Wie viele Pflanzen- und Tierarten es weltweit gibt, ist nicht bekannt. Denn es gibt noch immer unzugängliche Gegenden, in denen unbekannte Pflanzen und Tiere vermutet werden. Dazu zählt beispielsweise das Amazonasgebiet.
Mitte der 1990er Jahre kam das Umweltprogramm der Vereinten Nationen auf rund 1,8 Millionen bekannte Arten weltweit. Heute schätzt man diese Zahl auf rund 2 Millionen. Manche Wissenschaftler gehen sogar von 5 bis 15 Millionen verschiedener Arten aus. Die größte Artenvielfalt entfällt auf die Gruppe der Insekten. Die Weltnaturschutzunion (IUCN) veröffentlicht regelmäßige die Rote Liste der vom Aussterben bedrohter Arten. 2015 sind es fast 23.000. Einige Wissenschaftler befürchten, dass ein sechstes Massensterben bevorsteht. Dieses Ereignis wird voraussichtlich viele wirbellose Arten, wie z.B. Schnecken, betreffen. Diese Entwicklung bedeutet auch, dass einige Arten noch vor ihrer Entdeckung bereits wieder ausgestorben sein werden.
Was ist Biodiversität?
Die Biodiversität (Artenvielfalt) oder biologische Vielfalt umfasst sowohl die Vielfalt innerhalb einer Art und die Vielfalt zwischen Arten als auch die Vielfalt in einem Ökosystem. Die Biodiversität beschreibt auch die genetische Vielfalt.
Die aktuelle Forschung befasst sich mit Fragen zur Verteilung der Biodiversität auf der Erde. Wo sind Zentren mit besonders großer Artenvielfalt? (z.B. Inseln, Tropen, Tiefsee). Wo sterben aktuell besonders viele Arten aus und was sind die Ursachen? Wie wird sich der Klimawandel auf die Artenvielfalt auswirken?
Referenzdatenbank für Deutschlands Flora und Fauna
Seit Mitte 2011 werden in dem Projekt "German barcode of life" (GBOL) bekannte Pflanzen- und Tierarten in Form eines DNA-Barcodes erfasst. Die so entstehende Referenzdatenbank der deutschen Flora und Fauna soll die Zuordnung und Bestimmung von Arten erleichtern. Bislang wurde ein Drittel (ca. 20.000 Arten) der in Deutschland beheimateten Pflanzen und Tiere erfasst.
Sonderausstellung: Der Vielfalt auf der Spur
Die Deutsche Forschungsgemeinschaft zeigt noch bis zum 31.12.2016 die Ausstellung "Der Vielfalt auf der Spur - Biodiversitätsforschung am Museum König".
Anschrift:
Zoologisches Forschungsmuseum Alexander König, Bonn
Quellen:
- Sonnenseite.com: Tod der Wirbellosen: Massensterben steht bevor, 11.6.2015
- IDW: DFG zeigt die Ausstellung "Vielfalt zählt! Eine Expedition durch die Biodiversität" in Bonn, 6.8.2015
- ZFMK: GBOL Phase II - Die Inventur geht weiter, 13.1.2016