Hinter der minimalistischen Oberfläche des Suchgiganten Google steckt eine Vielzahl an kostenlosen Such- und Kommunikationstools. Die Google-Produkte reichen von spezifischen Suchfunktionen wie zum Beispiel der Bilder-, News-, Videosuche, der Google-Toolbar über Kommunikationstools wie GoogleMail (gmail), Blogger und YouTube bis hin zu Handytools und Software zur Optimierung des eigenen Rechners. Google entwickelt zwar stetig neue Tools und Gadgets aber es werden auch immer mal Tools einfach eingestellt. So geschehen mit dem beliebten RSS-Feedreader oder die spezielle Blog-Suche.
Google-Oberfläche
Außer dem zu besonderen Anlässen und Feiertagen variierendem Google-Logo (Google Doodle) hat sich scheinbar am Aussehen des Suchgiganten seit dem Online-Gang von Google im Jahre 1999 scheinbar nur wenig auf der Startseite geändert. Doch das stimmt so nicht ganz: Hinter der aufgeräumten und funktionalen Startseite von Google verbirgt sich inzwischen eine ganze Heerschar von zusätzlichen Anwendungen. Der folgende Überblick über einige der aktuellen Google-Zusatztools soll ein wenig Licht in die Google-Tiefen bringen.
Suchfunktionen
Erst im Anschluss an eine erste Suchanfrage, bietet Google zusätzliche Such-Optionen an. So variiert die Spezialsuchen ja nach eingegebenen Begriff.
Die Bildersuche gestattet die gezielte Suche nach Bilddateien; die Video-Suche sucht entsprechend in Videoportalen nach Ergebnissen. Google News sammelt Artikel aus mehr als 700 deutschsprachigen Nachrichtenquellen aus der ganzen Welt. Der Datenbestand wird alle 15 Minuten aktualisiert. Die Produktsuche verbirgt sich hinter dem Stichwort Shopping. Sie sucht gezielt nach Produkten und ermöglicht Preisvergleiche. Über Mehr gelangt man an Bücher (Büchersuche), Flüge, Apps und Maps (Kartentool und Routenplaner). Mit der Buchsuche kann man auf Basis einer Volltextsuche in Büchern stöbern. Wird ein Buch gefunden, so erscheint eine Verlinkung zum entsprechenden Buch. Angezeigt werden digitalisierte Buchseiten und zusätzliche Informationen zum Buchtitel. Als Quelle für die Buchsuche dienen Google die Datenbanken von Verlagen, Buchhändlern wie zum Beispiel Amazon und Bibliotheken.
Die Suchoptionen bieten eine weitere Eingrenzung der Suchergebnisse:
Am rechten Rand befindet sich das Zahnrad mit weiteren Optionen. Unterhalb von "Erweiterte Suche" existiert zum Beispiel die Möglichkeit nach Seiten zu suchen, die einen Link auf die eigene Internet-Präsenz gesetzt haben.
Bei den "Sucheinstellungen" kann man unter anderem die Anzahl der Treffer pro Seite anpassen und die Option „Für Suchergebnisse neues Fenster öffnen“ aktivieren. Damit öffnet sich ein neues Browser-Fenster beziehungsweise ein neuer Tab beim anklicken der einzelnen Links - eine äußerst praktische Sache bei der Recherche.
Kommunikations- und Multimediatools
Über das Raster mit den Kästchen, die Google Apps, gelangt man an weitere Google-Dienste. Darunter GoogleMail, ein Web-Mail-Dienst. Auch der Direkteinstig zu den Tools Kalender und Google+ ist so möglich. Der Google Kalender ist ein kostenloser Online-Kalenderservice, der auch für andere Personen freigegeben werden kann. Der Dienst eignet sich zum Beispiel für kleine und mittelständische Unternehmen, um Termine abzugleichen. Hinter dem Begriff Fotos (über Mehr zu erreichen) steckt die Software Picasa, eine Bildersoftware zur Verwaltung und Bearbeitung von Fotos auf dem eigenen Rechner. Über eine Upload-Funktion kann man Urlaubsfotos oder Aufnahmen von der letzten Betriebsfeier unkompliziert über das Internet veröffentlichen. Dabei kann man das Fotoalbum öffentlich machen oder den Zugriff auf bestimmte Personen begrenzen. Der Dienst Google Docs ist eine webbasierte Anwendung zu Textverarbeitung, Tabellenkalkulation und Präsentation. Sie ermöglicht Nutzern, Textdokumente, Tabellen und Präsentationen gemeinsam mit anderen Anwendern in Echtzeit online zu erstellen und zu bearbeiten.
Weitere Google-Produkte
Google-Alerts ist ein Benachrichtigungsdienst per E-Mail, um über Pressemeldungen von Personen, Themen oder Unternehmen informiert zu sein. Dazu legt man das Thema und den Suchbereich, zum Beispiel im Web oder in den News, fest. Mit Google Scholar kann man gezielt nach wissenschaftlichen Dokumenten, wie Dissertationen oder Dokumenten auf Universitätsservern, suchen. Google Hangout ist ein Skype-Alternative für Videotelefonie. Manchmal ganz nützlich ist die von Google angebotene Übersetzungsfunktion, Google Translate.
Google Earth ist eine Software, die einen 3-dimensionalen Blick auf unsere Erde zulässt. Nur in englischer Sprache zugänglich sind Google Moon, mit aktuellen Mondkarten und Googel Mars mit Satellitenbildern vom Mars.