Das Gif-Format wurde vom Online-Dienst Compuserve entwickelt. Es beinhaltet eine Farbpalette von 256 Farben; Transparenz und Animationen (animiertes Gif) sind möglich. Die Komprimierung erfolgt durch Farbreduktion, so dass sich Gifs für z. B. Linienzeichnungen, Skizzen oder Logos eignen.